Quels symptômes et douleurs peuvent être le signe d’un besoin de prothèse de genou ?

Article rédigé le 14/11/2023 par le Dr Laurent Casabianca, chirurgien orthopédiste à Paris.

Les symptômes pouvant conduire à la pose d’une prothèse totale de genou sont essentiellement liés à l’arthrose.
L’arthrose correspond à une usure du cartilage. Au niveau du genou cette arthrose peut être localisée à tout le genou ou bien toucher uniquement une partie du genou (interne, externe ou rotulienne).
L’origine de l’arthrose peut être : mécanique, post traumatique (fracture), post chirurgical (ménisectomie ancienne), nécrose ou maladie rhumatismale inflammatoire chronique (polyarthrite…).
L’apparition des symptômes puis l’aggravation de ceux-ci jusqu’à un retentissement fonctionnel justifiera le recours à la chirurgie.

Deux grands symptômes se succèdent dans l’arthrose : la douleur puis la raideur.

Dans la plupart des cas le premier symptôme est l’apparition d’une douleur lors de l’activité physique puis lors du quotidien.
Le début de la pathologie est ainsi marqué par des douleurs pas forcément localisées à un des compartiments du genou.
Ces douleurs sont d’horaires mécaniques c’est à dire à la marche avec au départ une survenue tardive après une marche prolongée puis de plus en plus tôt lors de la déambulation.
Ces douleurs précoces sont également reproduites lors de la flexion du genou, de la descente et de la montée des escaliers.
Avec l’aggravation de l’usure cartilagineuse ces douleurs vont s’intensifier.
À un stade avancé ou dans le cadre de maladies inflammatoires les douleurs peuvent également devenir nocturnes et insomniantes.

L’évolution se fait ensuite vers la raideur (diminution des mobilités naturelles du genou) qui, s’ajoutant aux douleurs, augmentent la gêne occasionnée au patient.
Une boiterie peut apparaître avec un recours à une aide mécanique (canne ou béquille).

L’indication d’une prothèse totale de genou sera donc posée sur la gêne fonctionnelle et le retentissement sur les activités du quotidien.
Cette indication sera confirmée lorsque le traitement médical ne sera plus efficace (antalgiques, anti inflammatoires, infiltrations…).
Il faudra penser à l’intérêt d’une prothèse de genou lorsque les symptômes du patient aboutissent à une diminution importante de son périmètre de marche, l’utilisation d’une aide mécanique à la marche (canne), une incapacité professionnelle ou personnelle à réaliser les actes de sa vie quotidienne adaptés à son âge.

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